Embora a maioria das QAs não progridam para CECs, a maioria dos CECs surgem em lesões de QAs.

Consiste na proliferação de queratinócitos dérmicos aberrantes que se desenvolvem em resposta à exposição curta à radiação ultravioleta (UV).

As QAs têm sido consideradas lesões com potencial para desenvolvimento em CECs em 56% ao ano.

Atipias de queratinócitos com perda de polaridade são encontradas em CEC invasivo, mas não nas QAs.

As QAs desenvolvem-se em consequência à exposição crônica à radiação solar, mas não a luzes artificiais de câmeras de bronzeamento.