Era no tempo do rei.

Uma das quatro^a esquinas que formam as ruas do Ouvidor e da Quitanda,^a cortando-se mutuamente, chamava-se nesse tempo - O canto dos meirinhos -; e bem lhe assentava o nome, porque era aí o lugar de encontro favorito^b de todos os indivíduos dessa classe^b (que gozava então de não pequena consideração). Os meirinhos de hoje não são mais do que a sombra caricata dos meirinhos^d do tempo do rei; esses^d eram gente temível e temida, respeitável^c e respeitada; formavam um dos extremos da formidável cadeia judiciária que envolvia todo o Rio de Janeiro^e no tempo em que a demanda era entre nos um elemento^e de vida: o extremo oposto eram os desembargadores. Ora, os extremos se tocam^c, e estes, tocando-se, fechavam o círculo dentro do qual se passavam os terríveis combates das citações, provarás, razões principais e finais, e todos esses trejeitos judiciais que se chamava o processo.

Daí sua influência moral.

Autor: ManuelAntônio de Almeida (adaptado)