Uma ferramenta IDE pode ser considerada uma ferramenta CASE que integra uma grande quantidade de outras ferramentas, como editores, depuradores e documentadores. Uma característica marcante das IDEs modernas é a capacidade de suportarem o desenvolvimento de plug-ins, que são módulos criados por uma organização em particular e que realizam atividades especializadas pertinentes diretamente à arquitetura tecnológica empregada por esta organização.