A relação entre a instituição escolar, a sociedade e a cultura não é uma relação simples. Se a cultura remete ao conjunto dos elementos materiais e simbólicos historicamente constituídos por uma dada sociedade, a instituição escolar trabalha, então, somente com uma fração dos conhecimentos e saberes desse mencionado conjunto. Isto quer dizer que a instituição escolar trabalha apenas com uma seleção do que compreende o universo mais amplo da cultura. Essa seleção dos conhecimentos e saberes que devem ser objeto do trabalho propriamente escolar é o que se denomina de