A universidade é uma instituição social, científica e educativa, cuja identidade
está fundada em princípios, valores, regras e formas de organização que lhe
são inerentes. Seu reconhecimento e sua legitimidade social vinculam-se,
historicamente, à sua capacidade autônoma de lidar com as idéias, buscar o saber,
descobrir e inventar o conhecimento. (CATANI; OLIVEIRA, 1999, p. 186).

A Constituição Federal do Brasil, no seu Artigo 207, exige que todas as instituições de ensino superior (IES) ofereçam, de forma indissociável, o ensino, a pesquisa e a extensão.