A dentina amolecida apresenta, significativamente, mais Estreptococos do grupo mutans e Lactobacilos que a dentina endurecida; no entanto, a cor da dentina não demonstra relação significante com a contagem de microrganismos.

O diagnóstico de lesões em dentina é bem mais simples que as lesões em esmalte, já que estão sempre acompanhadas de lesões visíveis em esmalte, ainda que estas apresentem uma grande variação de tamanho e cor.

O tom amarelo-claro e o aspecto úmido identificam a lesão ativa, enquanto a lesão inativa ou "detida" apresenta cor marrom escura ou preta.

A imagem obtida a partir da tomada radiográfica interproximal convencional evidencia 33% das alterações dentinárias superficiais e 100% das profundas.