O sono não REM, assim como o sono REM, é dividido em quatro estágios, os quais oscilam ao longo do período de sono de um indivíduo, com graus progressivos de atonia muscular esquelética, à exceção de pequenos músculos oculares.
O núcleo supraquiasmático, um pequeno par de grupos neuronais hipotalâmicos, desempenha importante papel de regulador circadiano por meio de neurônios cujo potencial de repouso varia ciclicamente.
