O ultrassom é uma técnica de geração de imagens que resulta da interação entre a emissão de ondas sonoras de baixa frequência e a recepção de seus ecos.

O ultrassom pode ser usado em diversas áreas da saúde para a avaliação de diferentes estruturas com características e densidades inespecíficas, sendo essencial a escolha do transdutor conforme o tipo de exame que se pretende realizar.

A capacidade de o tecido, órgão ou líquido refletirem o som denomina-se ecogenecidade. Líquidos têm a capacidade de refletir sons ou gerar ecos e produzem imagens anecoicas.

Quando se avalia um vaso arterial ou venoso, ou mesmo quando se realiza a avaliação da bexiga de um paciente, a imagem será anecoica, ou toda escura, pois nenhum eco retorna ao transdutor.

As vantagens da utilização do ultrassom para guiar as punções venosas estão relacionadas com as complicações mecânicas no momento da inserção de cateteres, redução do número de complicações, escolha do vaso mais adequado para o tipo de cateter, número de tentativas, progressão do cateter dentro do vaso, mas não a preferência do paciente.