O EME refratário é definido como o estado epiléptico que persiste apesar da administração endovenosa de, ao menos, quatro medicações apropriadamente selecionadas e dosadas, incluindo um benzodiazepínico, não sendo necessária uma duração específica de crise

O EME super refratário é definido como o estado epiléptico que persiste ao menos 24 horas após o início de fármacos anestésicos, incluindo casos de recorrência durante tratamento adequado ou na retirada das medicações anestésicas, necessitando reintrodução das mesmas (fármacos anestésicos incluem agentes como midazolam, propofol, tiopental, quetamina, dentre outros, desde que usados em doses anestésicas)

Eventos não epilépticos psicogênicos podem ser distinguidos de eventos epilépticos por critérios como velocidade de início, estado das pálpebras durante o evento, duração da convulsão, velocidade de reorientação pós-ictal, dentre outros

A necessidade de uso persistente de fármacos anestésicos no EME super-refratário por pelo menos 7 dias determina um EME superrefratário prolongado