As faces de peças mecânicas são irregulares, isto é, possuem saliências e reentrâncias que determinam o quanto deverão ser usinadas para que atinjam o acabamento desejado em projeto.
Essas saliências e reentrâncias são quantificadas por meio de uma grandeza denominada rugosidade, que pode ser estabelecida utilizando diferentes procedimentos.
Assim, o uso da medida de rugosidade média, Ra, é indicado, por exemplo, em