Spinoza entende a felicidade como a posse de riquezas e honras sociais, de modo que a filosofia é dispensável para a vida boa e reduz-se a exercício intelectual abstrato.

Apesar de defenderem diferentes concepções de felicidade, Platão, Aristóteles, Agostinho e Spinoza convergem na tese de que a filosofia é indiferente à vida moral e não deve interferir na educação dos afetos e das virtudes.

Para Agostinho, a busca da felicidade conduz o sujeito a um fechamento intimista, sem qualquer implicação ética ou comunitária, tornando irrelevante a formação de vínculos de caridade com o próximo.

Segundo Spinoza, a passagem da servidão à liberdade envolve um processo de esclarecimento racional que modifica a maneira como o sujeito se relaciona consigo mesmo, com os outros e com a natureza, o que pode inspirar uma educação filosófica voltada à autonomia crítica.