A resistência do solo ao cisalhamento é determinada pelas características coesivas e friccionais entre as partículas do solo, sendo definida como a tensão máxima cisalhante que o solo pode suportar sem sofrer ruptura. Os principais fatores que influenciam a resistência do solo ao cisalhamento são a distribuição de partículas do solo, a densidade, a estrutura e o teor de água no solo. Em solos de textura argilosas, a resistência ao cisalhamento depende basicamente do atrito entre as partículas, enquanto em solos arenosos ela depende não só do atrito entre partículas, como também da coesão do solo.