animais convencionais são aqueles que possuem microbiota indefinida por serem mantidos em ambiente desprovido de barreiras sanitárias rigorosas.

animais germfree são aqueles totalmente livres de microbiota, com exceção da microbiota intestinal normal.

flora definida são animais germfree intencionalmente contaminados com microorganismos ou parasitos específicos. São continuamente monitorados para constatar a presença dos organismos selecionados e a ausência de outros.

animais livres de germes patogênicos específicos (specific pathogen free – SPF) são animais livres de micro-organismos e parasitos específicos; porém, não necessariamente livres de outros não-específicos.