Em projeto de vias, conhecida a demanda, torna-se necessário determinar qual o tipo de via a ser construída para acomodar a demanda prevista. Essa determinação requer o conhecimento das capacidades de carregamento de tráfego e dos níveis de serviço em vias de todos os tipos. Isso significa não só o conhecimento do máximo volume que uma via pode suportar, mas, dentro dos vários volumes e condições de operação, qual deve ser considerado o melhor. O cálculo da capacidade de uma via é feito em função da sua capacidade, em condições ideais, tanto de tráfego, como das suas próprias condições físicas.

Para efeito de análise, é possível afirmar que uma condição ideal pode ser definida por: