A cárie é a causa mais comum de agressão ao complexo dentinopulpar. Uma vez que a dentina é exposta como resultado da destruição do esmalte ou do cemento por cárie, os túbulos dentinários podem atuar como canais de difusão de produtos bacterianos até a polpa. Por continuidade biológica, a dentina e a polpa respondem aos estímulos bacterianos da cárie basicamente por intermédio de três mecanismos principais de defesa. São eles, exceto:

(Fonte: Biologia e Técnica - Lopes & Siqueira).