O Índice de Atividade proposto por Skempton quantifica a propriedade que algumas argilas têm de conferir maior ou menor plasticidade ao solo e se define como a razão entre o limite de liquidez e o percentual de partículas de fração argila no solo.

O Índice de Consistência de uma argila na natureza é dado pela razão (LP – h) / IP, onde LP é o Limite de Plasticidade, h a umidade natural e IP o Índice de Plasticidade do solo.

A determinação do Limite de Liquidez, através do aparelho de Casagrande, vale-se da linearidade, no espaço bilogarítmico, entre a umidade da amostra de argila e o número de golpes necessários ao fechamento de um sulco aberto nesta amostra.

A terminologia “argila rápida”, quick clay em inglês, refere-se a solos muito sensíveis, nos quais a diferença entre as resistências ao cisalhamento antes e após a saturação são muito grandes.

As argilas podem ter suas estruturas classificadas em dispersas ou floculadas, sendo esta última a ocorrência mais comum em estuários de rios pela presença da água salgada, de alta concentração iônica.