É uma doença infecciosa causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, cujo ciclo biológico tem nos felídeos em geral (ex: gato) o hospedeiro intermediário e no ser humano o hospedeiro definitivo.

Em indivíduos imunocompetentes, a infecção aguda é quase sempre sintomática, manifestando-se com sintomas oculares e no sistema nervoso central.

A principal fonte de infecção humana pelo toxoplasma é a oral, por meio da ingestão de oocistos esporulados presentes no solo contaminado ou de bradizoítos na carne mal cozida.

A neurotoxoplasmose pode apresentar-se como infecção oportunista em indivíduos imunocomprometidos, embora seja uma causa rara de infecção do sistema nervoso central em indivíduos com a síndrome da imunodeficiência adquirida.

A transmissão transplacentária do parasita pode ocorrer em gestantes, sendo que a infecção causa maiores repercussões ao feto quando ocorre em fases mais avançadas da gestação.