A vasopressina é um análogo sintético do hormônio antidiurético (ADH), atua como um vasopressor puro através dos receptores V1 nos vasos, promovendo vasoconstrição, e V2 nos ductos coletores renais, promovendo reabsorção de água.

O objetivo principal do uso de drogas vasoativas é restabelecer a perfusão tecidual, aumentando a oferta de O2 para os tecidos (DO2), que pode ser avaliado por melhora nos parâmetros de micro e macro-hemodinâmica.

A noradrenalina é um vasopressor que atua promovendo vasoconstrição arterial, promovendo aumento da pressão arterial e também melhora do débito cardíaco, através do aumento da pré-carga do ventrículo direito, através da venoconstrição e recrutramento do volume não estressado do sistema venoso.

A dobutamina é uma droga vasoativa inopressora, pois promove um efeito inotrópico e cronotrópico positivo através da ação nos receptores Beta-1 localizados no coração, e promove um efeito vasoconstritor, atuando nos receptores Beta-2 localizados nos vasos sanguíneos.

A dopamina é uma droga vasoativa que atua em receptores dopaminérgicos, beta-adrenérgicos e alfa-adrenérgicos, dependendo da sua titulação, e, dentre seus efeitos colaterais, estão as taquiarritmias.