Segundo Sulkes e Pekarsky, referem-se a dificuldades persistentes na aquisição de habilidades acadêmicas básicas, como leitura, escrita e matemática, apesar de inteligência normal e oportunidades educacionais adequadas. Afetam cerca de 5% a 15% das crianças em idade escolar e surgem tipicamente na fase inicial da alfabetização. Essas dificuldades são conhecidas como: