As funções psíquicas isoladas e as alterações psicopatológicas compartimentalizadas dessa ou daquela função existem, mas são os aspectos isolados que indicam o adoecimento, que não se apresenta na visão global.

O estudo das funções psíquicas deve ser isolado de suas alterações, para a avaliação ocorrer com menor chance de erro possível; por isso, há a separação da vida e da atividade mental em distintas áreas ou funções psíquicas.

O objeto da psicopatologia é o estudo de sintomas isolados, atomizados e cindidos, buscando um agrupamento de sintomas que coexistem com regularidade e que sinalizam a psicopatologia subjacente.

A memória, a sensopercepção, a consciência do Eu, a vontade, a afetividade etc. são áreas autônomas e naturais, separadas umas das outras, que devem ser examinadas pormenorizadamente para um diagnóstico.

A abordagem da vida e da atividade mental separadamente é uma estratégia útil, mas é também arriscada porque facilmente se passa a acreditar na autonomia desses fenômenos, como se fossem objetos naturais.