O fator reumatoide é um fator específico da artrite reumatoide e trata-se de um anticorpo das classes IgM e IgG contra a porção Fc de uma IgA.

Pode se dar em outras doenças reumáticas, como as doenças difusas do tecido conjuntivo, lúpus, esclerose sistêmica progressiva, doenças infecciosas, neoplasias e doenças pulmonares.

Por não se relacionar a doenças de manifestações clínicas, o diagnóstico de fator reumatoide deve dar prioridade ao exame de confirmação diagnóstica.

Trata-se de anticorpo resultante de uma estreptococcia, com infecção pregressa ou atual, com confirmação de febre reumática.