Em sentido subjetivo, formal ou orgânico, Administração Pública compreende pessoas jurídicas, órgãos e agentes públicos incumbidos de exercer uma das funções em que se triparte a atividade estatal: a função administrativa.

Em sentido objetivo, material ou funcional, Administração Pública é a própria função administrativa que incumbe, predominantemente, ao Poder Executivo.

O conceito de Administração Pública em sentido amplo não alcança a função política de Governo, de fixação de planos e diretrizes governamentais, mas apenas a função propriamente administrativa, de execução de atividades administrativas.

Uma teoria da Administração Pública significa também uma teoria política, pois toda e qualquer teoria sobre a Administração Pública é decorrência de uma teoria de Estado.

A Administração Pública é a ação do Estado na sociedade, ação caracterizada pela dupla natureza da própria administração do Estado: direção administrativa e domínio político.