O primeiro princípio da EM é inibir o reflexo de direcionamento, que consiste em dar o nome correto ao problema do paciente. Frases como “o senhor tem critério diagnóstico para alcoolismo” ajudam o paciente a compreender seu cenário.

O terceiro princípio da EM refere-se a escutar com empatia, que consiste em provocar diálogos baseados nas percepções e desejos do paciente que auxiliem na mudança comportamental.

O segundo princípio da EM diz respeito a explorar e compreender as motivações do paciente, que consiste em demonstrar que entende o que o paciente sente, criando um clima de aceitação.

O quinto princípio da EM refere-se à evocação sensorial, que consiste em evocar memórias e traumas passados para entender a origem do problema.

O quarto princípio da EM consiste em apoiar o sentido de autoeficácia, tornando evidente as habilidades demonstradas em tentativas de mudança prévia.