O sistema RAID consiste em um conjunto de dois ou mais discos rígidos com dois objetivos básicos: tornar o sistema de disco mais rápido (isto é, acelerar o carregamento de dados do disco), através de uma técnica chamada divisão de dados (data stripping) e/ou tornar o sistema de disco mais seguro, através de uma técnica chamada espelhamento (mirroring). Essas duas técnicas podem ser usadas isoladamente ou em conjunto.

A divisão de dados e o espelhamento são respectivamente: