Para tratamento inicial de dores leves, opioides não são indicados. Eficácia de codeína, em dose única de 65 mg, é equivalente à de ácido salicílico ou paracetamol (600-1.000 mg), usados isoladamente no tratamento de dor de leve a moderada intensidade.

Morfina é o agente de escolha no manejo de dor aguda intensa. É também o padrão-ouro com o qual outros analgésicos opioides são testados.

A escolha da via de administração depende das necessidades do paciente. Para dores agudas moderadas, a via oral é a preferida. Codeína tem boa disponibilidade por essa via. Morfina, devido ao metabolismo de primeira passagem, requer ajuste de doses (4-6 vezes maiores) para ser usada oralmente, em administração única.

O tempo de tratamento é dependente da situação clínica que leva ao uso do fármaco. Em odontologia, comumente emprega-se a associação de analgésicos não opioide e opioide, em doses fixas, por 6-7 dias, período em que as dores pós-operatórias são mais intensas.

No Brasil está disponível a associação medicamentosa contendo analgésico opioide e não opioide: fosfato de codeína + paracetamol (uso oral de 30 mg + 500 mg, a cada 4 horas).