a radiação pode provocar basicamente dois tipos de danos ao corpo, um deles é a divisão das células com o calor, e o outro consiste numa ionização e fragmentação (destruição) das células.

a radiação pode produzir efeitos em nível celular, causando sua morte ou modificação, devido aos danos causados nas fitas do ácido desoxirribonucleico (DNA) em um cromossomo.

as partículas radioativas têm baixa energia cinética. Quando tais partículas atingem as células dentro do corpo, elas provocam a ionização celular.

em termos de efeitos estocásticos o período de aparecimento (detecção) do câncer após a exposição é de no máximo 2 anos e meio.

99% da exposição à radiação é proveniente de fontes naturais e apenas 1% de fontes artificiais feitas pelo ser humano, principalmente de aplicações da radiação na medicina.