Palavra, em indexação e tesauro, é a menor unidade léxica, cujo significado se depreende do contexto em que ela figura, mas que, tomada isoladamente, pode ter vários significados. O uso de palavras na indexação é inadequado pela ambiguidade que carregam. Assim, a partir de alguns princípios, escolhe-se uma determinada palavra ou expressão para representar um único conceito ou idéia; tem-se, assim, não mais uma palavra, mas um termo.