A literatura especializada dá conta de uma crise de grandes proporções do sistema capitalista mundial desde o último quartel do século XIX, qualificada por Mészáros como contínua depressão. Para o autor, não é mais uma crise cíclica do capital, como outras do passado, mas é uma crise estrutural, profunda, do próprio sistema do capital, efetivada em razão do fim, na atualidade, de sua ascendência histórica. Na visão de Mészáros,