Do ponto de vista fisiopatológico, os conceitos de que a asma é uma doença inflamatória crônica complexa e heterogênea das vias aéreas e de que o controle é objetivo do tratamento vêm sendo atualizados constantemente.

O processo de reparo na asma é similar ao encontrado em outras inflamações crônicas, resultando em resolução e remodelamento das vias aérea.

A inflamação que ocorre na asma é geralmente eosinofílica.

As vias aéreas de um indivíduo asmático são iguais daquelas de indivíduos saudáveis ou com doença pulmonar obstrutiva crônica.

Do ponto de vista descritivo, a asma é caracterizada clinicamente pela ocorrência de episódios intermitentes de dispneia, sobretudo noturna, tosse (que pode ser manifestação isolada) associada ou não à presença de sibilos expiratórios e opressão torácica.