A linha de base é considerada normal quando encontra-se entre 120 e 170 bpm por um período mínimo de 10 minutos.

As desacelerações precoces são causadas por hipoxemia fetal e associam-se à diminuição do pH fetal e a maior morbidade e mortalidade perinatal.

As acelerações transitórias são definidas como ascensão abrupta da frequência cardíaca fetal, cujo acme é igual ou superior a 15 bpm em relação à linha de base com duração mínima de 15 segundos e máxima inferior a 2 minutos.

A presença de desacelerações precoces durante o período expulsivo é rara e constitui um indicativo de parto imediato pelo risco de sofrimento fetal.