Um golpe de Estado liderado por militares significa que um governo legítimo é derrubado com o apoio de forças de segurança.

As principais regiões governadas por ditaduras militares (ainda em vigor em alguns países) foram América Latina, África, Oriente Médio e América do Norte.

O governo do presidente João Goulart (que assumiu depois da renúncia de Jânio Quadros) foi deposto por um golpe de Estado e o regime militar teve início alguns dias depois.

Neste período, também conhecido como a “Quinta República Brasileira”, o país presenciou a ausência dos princípios básicos da democracia, além de massiva censura e perseguição política.