Atualmente, em vários continentes, observa-se a tendência de integração regional do comércio internacional, com grupos de países se associando em áreas de livre comércio, uniões alfandegárias, mercados comuns etc. Os vários tipos de instituições destinadas a integrar o comércio regional têm características bem definidas, sendo que

áreas de livre comércio permitem a migração do trabalho entre países.