É calculada a partir do número de óbitos femininos, por 100 mil mulheres grávidas residentes em determinado espaço geográfico, no ano considerado.

Estima a frequência de óbitos femininos, ocorridos até 100 dias após o término da gravidez, atribuídos a causas ligadas à gravidez, ao parto e ao puerpério, em relação ao total de mulheres grávidas.

Contribui na avaliação dos níveis de saúde e de desenvolvimento socioeconômico.

O uso do número de mulheres grávidas no denominador facilita a comparação dessa taxa entre diferentes regiões.

Mede a mortalidade das mulheres em cada grupo etário do período reprodutivo (de 15 a 49 anos de idade).