A Alemanha teve a sua primeira intervenção do Estado nas relações de trabalho industrial, por meio do sistema previdenciário de Otto von Bismarck entre 1883 e 1889.

A grande depressão econômica de 1929, com grandes efeitos inflacionários, resultando num aumento do desemprego, provocou em todo o mundo ocidental tensões sociais agudas que exigiram do Estado capitalista regulação estratégica

A Grã-Bretanha foi o último país a conceber uma legislação fabril. Adotou um sistema de seguro social quando todos os demais países industrializados já faziam intervenção social através de políticas públicas compensatórias para os riscos sofridos pelos trabalhadores da indústria.

O Estado teve, como suporte teórico e político a doutrina de John Maynard Keynes – o keynesianismo – forma mais durável e prestigiada de regulação da atividade econômica do sistema capitalista.

Divergia da teoria econômica clássica, defensora da autoregulação do mercado. Estimulava a criação de medidas macroeconômicas, que incluíam o controle dos preços; a emissão de moedas; a distribuição de renda; o investimento público e o combate à pobreza.