A espessura da chapa da alma das vigas determina, assim como sua altura, seu desempenho estrutural; a inclinação dos banzos é sobretudo uma opção do projetista sobre o uso e a quantidade de aço para a fabricação.

Vigas Warren, por distribuírem os esforços de modo equilibrado, são mais adequadas para vãos de maior carga, sem necessidade de grandes vãos, mas com distribuição de carga equivalente entre pilares.

Vigas Pratt, por deslocarem os esforços no sentido longitudinal da peça estrutural, tendem a concentrar esforços em poucos apoios verticais, sendo, portanto, de baixo desempenho estrutural geral, com uso frequente em estruturas leves.

A altura da viga equivale, em geral, a 1/8 do vão a vencer, isto é, a 1/8 da distância longitudinal total entre o primeiro e o último pilar de sustentação e recepção de carga, sendo necessário incluir o comprimento total da viga no cálculo.

Com altura exponencialmente proporcional ao vão, a viga metálica tem desempenho tanto melhor quanto maior a distância a vencer, respeitado o limite de vãos até 30 m de comprimento, quando há esforço de cisalhamento excepcional.