Grandes concentrações de cianobactérias normalmente estão associadas à alta turbidez da água, que favorece a proliferação do microrganismo.

A morte do gado está associada à ingestão dessas cianobactérias patogênicas, de rápida proliferação no organismo de mamíferos.

A proliferação desses microrganismos afeta a quantidade de oxigênio disponível na água, mas tem pouca relevância como possível causa da morte do gado.

Cianobactérias do gênero Anabaena podem liberar toxinas na água capazes de afetar o sistema nervoso dos animais e leválos à morte.