De acordo com J.F.G. Monico, em “Posicionamento pelo GNSS: Descrição, Fundamentos e Aplicações”, um Sistema Geodésico de Referência (SGR) é definido com base em um conjunto de parâmetros e convenções, associados à figura de um elipsóide adequado às dimensões da Terra, constituindo um referencial apropriado para atribuição das posições de pontos sobre a superfície terrestre.

A evolução tecnológica propiciou o melhoramento dos SGR's ao longo do tempo, tanto no aspecto de definição do sistema, como no de sua realização. Em fevereiro de 2015, o IBGE instituiu que todos os usuários no Brasil devem adotar, exclusivamente, um único referencial em suas atividades. Trata-se do referencial geodésico