As lagoas de maturação têm como objetivo a remoção de organismos patogênicos e o aumento da remoção da matéria orgânica.

Nas lagoas aeradas facultativas os aeradores mecânicos introduzem todo o oxigênio necessário para a degradação aeróbia e impedem a sedimentação dos sólidos em suspensão.

Nas lagoas anaeróbias não há oxigênio livre na massa líquida, de maneira que os organismos vivos nela existentes utilizam-se do oxigênio do ar.

As lagoas facultativas depuram o esgoto através de fenômenos aeróbios na camada inferior e de oxidação anaeróbia e redução fotossintética nas camadas superiores.

Nas lagoas aeradas são utilizados aeradores mecânicos que impedem a sedimentação dos sólidos em suspensão, ocorrendo a estabilização da matéria orgânica apenas pela via aeróbia.