O organismo humano possui vários tipos de barreiras contra os invasores que podem causar doenças, porém alguns patógenos conseguem romper estas barreiras e invadir o organismo. O tipo de resposta imune do organismo vai depender do patógeno e do local da infecção. Qualquer molécula que seja capaz de gerar uma resposta imune no organismo é chamada pela imunologia de