Pulsão deve ser entendida como um produto da própria experiência do sujeito, isto é, das vivências de satisfação ficam resíduos das representações de desejo, que estão sempre dispostas a recuperar a vivência de gratificação.

A interpretação é o principal instrumento técnico do analista, fruto do trabalho associativo prévio do paciente, dos símbolos universais, dos seus sintomas (como representações) ou dos conhecimentos anteriores de sua história.

O princípio de realidade é um mecanismo de defesa que exclui da consciência impulsos inadmissíveis, o que significa, portanto, uma operação inconsciente que retira completamente da consciência uma representação inaceitável.

O inconsciente, como sistema, funciona de acordo com leis especiais, que estão desprovidas da lógica da noção de tempo, espaço e causalidade, formando o que se denomina processo primário do funcionamento psíquico.