O laudo social é um documento que resulta de um processo de perícia social, em que são registrados os elementos mais pertinentes do estudo realizado, inclusive o parecer social, que consiste em opinião fundamentada do assistente social acerca de determinada situação.

Considerados instrumentos da perícia social, ambos podem ser utilizados e elaborados somente por um profissional com registro no Conselho de Serviço Social de sua região de atuação, salvo em casos de calamidade pública, em que poderá ser elaborado por outro profissional de equipe psicossocial.

O laudo social constitui uma conclusão fundamentada do assistente social sobre uma situação estudada, finalizada por uma sugestão para a solução de um conflito, do ponto de vista social, enquanto o parecer social é o instrumento utilizado para se tomar conhecimento da situação social de determinados sujeitos e de suas contradições.

Laudo e parecer social são técnicas muito utilizadas no serviço social e podem ser consideradas sinônimas, pois ambas constituem um saber que deverá assessorar alguma autoridade em um processo de tomada de decisão.

A diferença tênue entre o laudo e o parecer social é que o primeiro apresenta uma dimensão mais crítica e o segundo, por sua vez, deve ter um foco mais narrativo e analítico da situação objeto do estudo de caso.