O ciclo da assistência farmacêutica é a articulação de componentes de natureza econômica, assistencial e operativa: normatização, seleção, programação, aquisição, armazenamento e dispensação.

A seleção de medicamentos é a ação que estrutura todos os demais componentes do ciclo da assistência farmacêutica e se ampara no conceito de medicamentos essenciais.

A dispensação é o componente responsável pelo suprimento e disponibilização de medicamento às unidades básicas de medicamentos.