medida que o processo de compostagem se inicia, há proliferação de populações complexas de diversos grupos de micro-organismos, que vão se sucedendo de acordo com as características do meio. De acordo com suas temperaturas ótimas, esses micro-organismos são classificados em psicrófilos, mesófilos e termófilos.

A compostagem pode ser definida como uma bioxidação anaeróbia endotérmica de um substrato orgânico heterogêneo, no estado sólido, caracterizado pela produção de CO₂, água, liberação de substâncias minerais e formação de matéria orgânica estável.

Na fase de bioestabilização, há intensa atividade microbiológica e rápida transformação da matéria orgânica. Como consequência verefica-se um grande consumo de O₂ pelos micro-organismos, elevação da temperatura e mudanças visíveis na massa de resíduos em compostagem, tornando-se escura e não apresentando odor agressivo.

Somente na fase de maturação o composto está apto a ser disposto no solo. Nesta fase, a atividade biológica é pequena e a aeração diminui. O processo ocorre à temperatura ambiente e com predominância de transformações de ordem química.

Para que o processo de compostagem se desenvolva de maneira satisfatória, é necessário que alguns parâmetros físico-químicos sejam respeitados, o que permite que os micro-organismos encontrem condições favoráveis para se desenvolver e transformar a matéria orgânica