Os antibióticos beta lactâmicos são antimicrobianos úteis e frequentemente prescritos, os quais têm em comum uma estrutura e um mecanismo de ação – a inibição da síntese da parede celular bacteriana de peptidoglicano. Essa classe de fármacos inclui as penicilinas, as cefalosporinas e carbapenéns.

As penicilinas incluem as penicilinas G e V, que são altamente ativas contra cocos gram-positivos sensíveis.

As cefalosporinas classificam-se em fármacos de primeira, segunda, terceira, quarta e quinta geração.

Os carbapenéns como por exemplo o imipeném, tem o mais amplo espectro antimicrobiano entre todos os antibióticos, ao passo que o monobactâmico aztreonam tem espectro gram-negativo semelhante aos aminoglicosídeos.

Os inibidores da beta lactamase, como o clavulanato, são utilizados para ampliar o espectro das penicilinas contra microrganismos produtores de beta lactamase.