O FTA-ABS (imunofluorescência indireta) é um teste treponêmico que detecta a presença de anticorpos específicos contra o T. pallidum.

Os testes não treponêmicos detectam anticorpos não específicos para T. pallidum, mas que são encontrados em pacientes com sífilis, sendo um exemplo, o VDRL.

A hemaglutinação é um teste treponêmico que utiliza o T. pallidum como antígeno e detecta anticorpos.

Os testes não treponêmicos, como o FTA-ABS, são inespecíficos e detectam a produção de anticorpos contra a cardiolipina liberada pelos treponemas, conhecidos como reaginas.