A aeração é um processo que tem como objetivo a remoção de gases dissolvidos em excesso nas águas e de substâncias voláteis, como gás carbônico e ácido sulfúrico.

A coagulação é um processo através do qual os coagulantes são adicionados à água, reduzindo as forças que tendem a manter separadas as partículas em suspensão.

A floculação é a aglomeração das partículas por efeito de transporte de fluido, de modo a formar partículas de maior tamanho que possam sedimentar por gravidade.

A floculação e a coagulação têm como objetivos a remoção da turbidez orgânica ou inorgânica que não sedimenta rapidamente, eliminação de algas e substâncias produtoras de cor e sabor e diminuição do pH.

A etapa de clarificação é composta pelos processos de sedimentação, floculação e aeração.