A epidemiologia é geralmente definida como o estudo da natureza, distribuição, causalidade, modo de transmissão, prevenção e controle das doenças. Nesse contexto, compreende-se que o desenvolvimento de uma infecção resulta da interação contínua entre diferentes componentes, e não de um único fator isolado. Os três fatores principais envolvidos nesse estado dinâmico são: