As lesões de cárie de esmalte não cavitadas são subsuperficiais, isto é, há mais desmineralização na superfície do esmalte do que no seu interior.

As lesões incipientes em esmalte de dentina podem sofrer cavitação, que é o resultado de atritos mecânicos nessa superfície amolecida.

A suspensão do processo ativo de desmineralização já resulta em uma reversão da lesão de cárie incipiente.

Embora sejam resultado da dissolução mineral em baixo pH, as lesões de cárie e erosão são tão distintas que é possível separar essas duas doenças em processos quase que antagônicos.

O pH dos fluidos bucais é fator determinante na perda ou ganho de minerais pelos dentes, já que a solubilidade do mineral da estrutura dental é função do pH.