Alteração no padrão respiratório, que se inicia com movimentos respiratórios irregulares, seguidos de apneia de curta duração, denominada apneia secundária.

No miocárdio, a hipóxia causa inicialmente diminuição da atividade metabólica, da frequência cardíaca e do estímulo de barorreceptores periféricos.

Ocorre vasoconstrição regional seletiva, com redução do fluxo sanguíneo para cérebro e miocárdio.

O estresse provoca liberação de cortisol, catecolaminas e glucagon, os quais estimulam a liberação de calcitonina com consequente hipercalcemia.

No sistema nervoso central, devido à redução da síntese de ATP como consequência do metabolismo anaeróbico, há acúmulo de sódio no extracelular e entrada de potássio na célula, que leva consigo água e ocasiona edema celular.