O fenômeno da inversão térmica acontece em certas épocas do ano em que as camadas inferiores de ar ficam mais frias que as superiores. O ar frio, mais denso, não sobe; por isso, não há circulação vertical, e a concentração de poluentes próximos a superfície aumenta acarretando problemas respiratórios.

O smog industrial é uma névoa gasosa cinzenta, misturada a vapor d’água, comum em cidades densamente povoadas. No smog fotoquímico há participação da luz solar no fornecimento de energia para a transformação de certas substâncias em outras, como o dióxido de nitrogênio que é transformado em ozônio, conduzindo a formação do smog.

Acredita-se que os maiores responsáveis pela destruição da camada de ozônio sejam os gases chamados CFCs (clorofluorcarbonos), substâncias usadas como gases de refrigeração, em aerossóis e como matérias primas para a produção de isopor.

O pH normal da chuva é ácido, como conseqüência da formação de ácido carbônico decorrente da reação de gás carbônico com água. Porém, a queima de combustíveis fósseis libera grande quantidade de óxidos de enxofre e nitrogênio que reagem com a água e formam ácidos muito mais corrosivos, resultando em chuvas ácidas devastadoras.

Com a destruição da camada de ozônio e o conseqüente aumento na incidência de raios ultravioleta, houve um aumento significativo da eutrofização na natureza, além de, obviamente, intensificar o efeito estufa.